Nos últimos 25 anos o mundo viu ampliar-se a integração econômica internacional, marcada sobretudo pelo crescimento dos fluxos comerciais, financeiros
e de investimentos produtivos, processo que se convencionou denominar de
globalização. Os fluxos de investimento direto estrangeiro (IDE), em particular, experimentaram uma espetacular expansão, crescendo a uma taxa bastante
superior às do Produto Interno Bruto (PIB) e do comércio mundial.